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La 103ème édition du Tour de Lombardie revient à Philippe Gilbert, lauréat devant l'Espagnol Samuel Sanchez et le Russe Alexandr Kolobnev.

On tire le rideau ce soir sur une sensationnelle saison 2009. Celle du retour à la compétition de Lance Armstrong, celle de l'éclatant doublé d'Alberto Contador dans le Tour de France, celle du sacre mondial de Cadel Evans... De nombreux exploits auront agrémenté cette superbe année de cyclisme. Des exploits qu'on aura à cœur de se remémorer durant tout l'hiver en feuilletant nos archives. Des exploits auxquels s'ajouteront inévitablement celui accompli en ce dernier jour de la saison par le lauréat du Tour de Lombardie. Forte de 103 éditions, l'autre classique des feuilles mortes (en France, Paris-Tours aime également se faire appeler de la sorte) clôt traditionnellement la saison. Elle offre aux meilleurs coureurs mondiaux une ultime occasion d'accomplir une performance qui restera dans les annales sur un tracé dessiné autour du lac de Côme.

Les derniers courageux du peloton – et ils sont tout de même un certain nombre – ont donc rendez-vous aujourd'hui avec cette formidable classique qu'est le Tour de Lombardie. L'extraordinaire palmarès de la classique témoigne de la rigueur de son parcours, sur lequel seuls les hommes forts sont habilités à briller. Les assauts prématurés sont condamnés à l'avance, ce qui n'interdit pas à quatre hommes de fonder la première échappée de bonne heure. A l'attaque, Reinier Hönig (Vacansoleil), Serguei Klimov (Team Katusha), Nicolas Roche (Ag2r La Mondiale) et Marco Velo (Quick Step) forment l'échappée matinale, qui ouvrira la route de l'épreuve jusqu'au pied de la Madonna del Ghisallo, la difficulté qui marque généralement le début de la course des champions, à 45 kilomètres de l'arrivée. Ainsi, la voie est libre pour les grands favoris.


Conformément à la tradition, le Ghisallo joue son rôle éliminatoire en ne maintenant qu'une quarantaine de candidats à la victoire en son sommet. Mais de ce peloton réduit sortent six outsiders : Matteo Carrara et Johnny Hoogerland (Vacansoleil), Dries Devenyns (Quick Step), Gustav-Erik Larsson (Team Saxo Bank), Daniel Martin (Garmin-Slipstream) et Mauro Santambrogio (Lampre-NGC). Mettant la descente de la difficulté à profit pour unir leurs forces, les six de tête parviennent à prendre une petite minute d'avance sur leurs poursuivants, qui ne doivent plus tarder à s'organiser, sous peine de ne plus revoir les attaquants. Il reste cependant deux difficultés à gravir, et le rapproché du peloton ne laisse rien présager de bon pour les éclaireurs avant l'ascension du Civiglio et bien plus encore du San Fermo della Battaglia, les côtes conduisant vers Côme.

Inaccessible et insolent de confiance, Philippe Gilbert survole le final.

Si les favoris auront longtemps attendu avant de prendre leurs responsabilités, le champion du monde Cadel Evans (Silence-Lotto) finit par s'y coller dans la grimpée du Civiglio. A moins de 20 kilomètres de l'arrivée, l'Australien secoue le peloton. Mais les jambes ne sont plus aussi fringantes qu'à Mendrisio... Son attaque a néanmoins le don de déclencher la grande bagarre. Samuel Sanchez (Euskaltel-Euskadi) et Philippe Gilbert (Silence-Lotto) accélèrent une première fois eux aussi, puis vient le tour d'Alexandre Vinokourov (Astana). Le Kazakh parvient d'ailleurs à s'échapper du peloton pour se porter aux avant-postes, rejoignant un groupe de tête auquel n'appartiennent plus que deux coureurs après la montée (et la descente très technique) du Civiglio, à savoir Gustav-Erik Larsson et Mauro Santambrogio. Le trio aborde en tête la dernière côte.

En point de mire durant toute l'ascension du San Fermo della Battaglia, les trois derniers devanciers offrent un tremplin idéal à leurs poursuivants. Dans cette ultime difficulté du Tour de Lombardie, c'est Damiano Cunego (Lampre-NGC) qui lance la poursuite, ramenant les meilleurs éléments sur les hommes de tête à 6 kilomètres du but. Mais personne n'aura le temps de faire les comptes. Le regroupement tout juste opéré, Philippe Gilbert passe à l'offensive ! Le Wallon affiche la forme de sa vie. En dix jours, il a remporté successivement les trois épreuves auxquelles il a participé : la Coppa Sabatini, Paris-Tours et le Tour du Piémont. Il est l'indiscutable favori de ce Tour de Lombardie, chacun le sait, ce qui n'empêche pas le Belge d'échapper à l'emprise de ses adversaires, le style aérien et sûr de lui dans les derniers mètres du San Fermo della Battaglia.

Seul le champion olympique Samuel Sanchez, un peu émoussé tout de même, finit par recoller à la roue arrière de Philippe Gilbert avant l'entrée dans Côme. Les deux hommes collaborent dans le but d'en découdre au sprint, un exercice dans lequel chacun sait tirer son épingle du jeu. Mais Philippe Gilbert est décidément inaccessible depuis dix jours. Doté d'une confiance insolente, le champion belge s'en va chercher sa quatrième victoire consécutive en s'adjugeant le Tour de Lombardie là où tout le monde l'attendait... et le surveillait, de surcroît. A Côme, il devance donc Samuel Sanchez, le peloton poursuivant étant réglé par Alexandr Kolobnev (Team Saxo Bank). Et Philippe Gilbert de jubiler passée la ligne d'arrivée. Avec tout de même un petit regret à nourrir ce soir... celui de voir s'achever cette saison 2009 au summum de sa condition physique !

Classement :

1. Philippe Gilbert (BEL, Silence-Lotto) les 246 km en 5h43'46"
2. Samuel Sanchez (ESP, Euskaltel-Euskadi) m.t.
3. Alexandr Kolobnev (RUS, Team Saxo Bank) à 4 sec.
4. Luca Paolini (ITA, Acqua & Sapone-Caffè Mokambo) m.t.
5. Johnny Hoogerland (PBS, Vacansoleil) m.t.
6. Robert Gesink (PBS, Rabobank) m.t.
7. Alexandre Vinokourov (KAZ, Astana) m.t.
8. Daniel Martin (IRL, Garmin-Slipstream) m.t.
9. Juan-José Cobo (ESP, Fuji-Servetto) m.t.
10. Cadel Evans (AUS, Silence-Lotto) m.t.

La 97ème édition du Tour de France rendra hommage à la montagne et au centenaire du premier passage de la Grande Boucle dans les Pyrénées.


C'est devenu une constante, une nouvelle marque de fabrique, presque une obsession. Chaque année, les organisateurs du Tour de France s'attachent à surprendre, à s'écarter des sentiers battus. Pas question de mener une révolution mais le mot d'ordre reste le même : il faut désorienter, offrir des tracés respectant l'âme profonde de la Grande Boucle tout en allant chercher des formules inédites pour empêcher les champions de se reposer sur des acquis. Le parcours du Tour de France 2010 a donc été dévoilé ce midi Porte Maillot, dans l'immense salle fourmillante du Palais des
Congrès de Paris. Si le départ l'été dernier de Monaco invitait inexorablement les organisateurs à proposer un parcours inédit, celui de Rotterdam le samedi 3 juillet 2010, semblait augurer d'un dessin relativement classique. Il y aura pourtant bien de l'audace sur le parcours du 97ème Tour de France, présenté en fin de matinée.

A 12h18 précisément, Christian Prudhomme a levé le voile sur les quelques 3596 kilomètres de routes qui sépareront Rotterdam de Paris en juillet prochain. Pour la cinquième fois, le Tour de France s'élancera des Pays-Bas, depuis la plus grande cité portuaire d'Europe, où un prologue de 8 kilomètres lancera la compétition. Pays du vélo, la Hollande recevra ainsi le Grand Départ du Tour de France pour la cinquième fois, un record. Et les premières étapes, disputées à l'étranger, offriront un spectacle sensationnel. La première étape en ligne traversera les polders, entre terre et mer, avant de s'engager dans les Flandres en direction de Bruxelles. Ces premières étapes rendront hommage aux classiques du nord : les Ardennaises en direction de Spa avec notamment l'ascension de la côte du Rosier... et surtout les Flandriennes vers la localité d'Arenberg.

En faisant entrer le Tour de France sur le territoire national par le Nord, les organisateurs se devaient d'honorer les pavés de l'Enfer du Nord, l'un des patrimoines du cyclisme français. Le mardi 6 juillet, sept secteurs-pavés pour un total de 13,2 kilomètres devront être négociés en direction d'Arenberg, parmi lesquels Sars-et-Rosières, Tilloy, Wandignies et Haveluy dans les 30 derniers kilomètres. Ce retour sur les pavés, six ans après un dernier essai du genre, aura de quoi en décontenancer plus d'un aux premiers jours du Tour de France. Ensuite, la course mettra le cap vers le premier massif montagneux, les Alpes, abordées en fin de semaine par le Jura et une première étape semi-montagneuse vers la Station des Rousses le samedi 10 juillet. Commenceront alors les choses sérieuses avec l'entrée de la course dans les Alpes, garanties copieuses !

Le centenaire du Tour dans les Pyrénées imposait que la course s'y joue.

Place aux grimpeurs ! La première étape alpestre se conclura au sommet de Morzine-Avoriaz, ascension précédée de celle du col de la Ramaz. Le lendemain, il faudra gravir la Colombière, les Aravis, les Saisies et la Madeleine dans une étape qui s'achèvera à Saint-Jean-de-Maurienne. La sortie des Alpes s'effectuera le mercredi 14 juillet entre Chambéry et Gap, par-delà des routes qui ont marqué l'Histoire du Tour en 2003, quand Lance Armstrong avait coupé à travers champ... Copieuses, les Alpes, mais certainement pas décisives. Car le centenaire du premier passage du Tour de France dans les Pyrénées imposait que la course s'y joue pleinement. Quatre étapes pyrénéennes se profileront donc, lesquelles seront atteintes en toute fin de deuxième semaine après de belles étapes de transition qui passeront notamment par Mende et sa Montée Jalabert.


Les Pyrénées, donc, seront le juge de paix de cette édition 2010 fort montagneuse. Au cours de sa traversée du massif, le Tour panachera cols mythiques et historiques et nouveaux cols découverts au XXIème siècle. La première étape pyrénéenne, le dimanche 18 juillet, se terminera au sommet d'Ax-3 Domaines après l'escalade du Port de Pailhères. Le lendemain, trois ascensions figureront au programme avant l'arrivée à Bagnères-de-Luchon : le Portet d'Aspet, les Ares et le Port de Balès. Mais c'est tout autant l'étape suivante, le mardi 20 juillet, qui retiendra l'attention. Cent ans jour
pour jour après la première incursion du Tour dans les Pyrénées, les coureurs en découdront avec l'enchaînement historique Peyresourde-Aspin-Tourmalet (par la Mongie)-Aubisque ! Il demeurera pourtant une dernière étape hautement décisive...

Quand le Ventoux avait joué les juges de paix sur la précédente édition, c'est le Tourmalet qui sera dans tous les esprits en juillet. Emprunté une première fois le mardi 20 juillet, il marquera le terme de la 17ème étape le jeudi 22 juillet, au lendemain d'une seconde journée de repos. Au sommet du Tourmalet, escaladé par Barèges après les ascensions de Marie-Blanque et du Soulor, on connaîtra vraisemblablement l'identité du vainqueur du Tour. Il ne restera qu'un contre-la-montre individuel, le seul au programme (!), pour départager tout ce joli monde sur 51 kilomètres entre Bordeaux et Pauillac à la veille de l'arrivée sur les Champs-Elysées. Symboliquement, ce 97ème Tour de France vouera donc un culte à la montagne et aux Pyrénées en particulier. Sur les bases d'un tracé classique, les organisateurs ont dessiné un parcours formidablement audacieux !

Les 21 étapes du Tour de France 2010 :
•Prologue (samedi 3 juillet) : Rotterdam (8 km CLM)
•1re étape (dimanche 4 juillet) : Rotterdam-Bruxelles (224 km)
•2ème étape (lundi 5 juillet) : Bruxelles-Spa (192 km)
•3ème étape (mardi 6 juillet) : Wanze-Arenberg (207 km)
•4ème étape (mercredi 7 juillet) : Cambrai-Reims (150 km)
•5ème étape (jeudi 8 juillet) : Epernay-Montargis (185 km)
•6ème étape (vendredi 9 juillet) : Montargis-Geugnon (225 km)
•7ème étape (samedi 10 juillet) : Tournus-Station des Rousses (161 km)
•8ème étape (dimanche 11 juillet) : Station des Rousses-Morzine-Avoriaz (189 km)
•repos (lundi 12 juillet)
•9ème étape (mardi 13 juillet) : Morzine-Avoriaz-Saint-Jean-de-Maurienne (204 km)
•10ème étape (mercredi 14 juillet) : Chambéry-Gap (179 km)
•11ème étape (jeudi 15 juillet) : Sisteron-Bourg-lès-Valence (180 km)
•12ème étape (vendredi 16 juillet) : Bourg-de-Péage-Mende (210 km)
•13ème étape (samedi 17 juillet) : Rodez-Revel (195 km)
•14ème étape (dimanche 18 juillet) : Revel-Ax-3 Domaines (184 km)
•15ème étape (lundi 19 juillet) : Pamiers-Bagnères-de-Luchon (187 km)
•16ème étape (mardi 20 juillet) : Bagnères-de-Luchon-Pau (196 km)
•repos (mercredi 21 juillet)
•17ème étape (jeudi 22 juillet) : Pau-Col du Tourmalet (174 km)
•18ème étape (vendredi 23 juillet) : Salies-de-Béarn-Bordeaux (190 km)
•19ème étape (samedi 24 juillet) : Bordeaux-Pauillac (51 km CLM)
•20ème étape (dimanche 25 juillet) : Longjumeau-Paris-Champs-Elysées (105 km)



Lance Armstrong : "C'est très excitant, comme toujours. Les Alpes, les Pyrénées, très peu de contre-la-montre. La première semaine sera difficile, nerveuse et intéressante. On ira dans le Nord de l'Europe avec des pavés, ce sera compliqué. Je pense qu'il faudra qu'on ait des garçons capables de supporter le poids de la course lors de la première semaine. Il faudra passer les pavés en tête, il faudra des coureurs costauds. Concernant le Tourmalet, l'arrivée à son sommet sera décisive. C'est intéressant de faire deux fois l'ascension de ce col mythique. J'aurais 39 ans l'an prochain. Cela ne va pas m'aider, mais l'ambition sera de gagner tout simplement, même si l'opposition sera redoutable. Je suis très excité par cette perspective"

Alberto Contador : "Je pense que ce sera un tour pour grimpeurs. Ce sera difficile et plus dur qu'en 2009. Il y aura les pavés dès le troisième jour. Cela sera important. J'aime ce parcours. J'ai déjà couru sur les pavés, mais ce n'est pas mon secteur de prédilection. Ce ne sera pas un problème pour moi. Il faudra éviter les chutes et j'espère qu'il ne pleuvra pas. Concernant les Pyrénées, cela sera différent. Le Tourmalet arrive en fin de Tour de France. J'attends avec beaucoup d'impatience cette arrivée au sommet. En 2010, mon équipe sera à mon service. Je n'aurais pas besoin de demander la permission pour attaquer cette fois-ci. L'an prochain, l'objectif reste le Tour de France. Je pense faire le Dauphiné Libéré, juste avant la Grande Boucle et j'espère être présent dès le début de la saison"

Andy Schleck : "C'est un tour très difficile. Plus difficile qu'en 2009. C'est différent également. Le départ aux Pays-Bas et en Belgique sera mouvementé. L'objectif sera de prendre le plus de temps dès les premières étapes de montagne. Il n'y a qu'un chrono mais il est assez long quand même. Je pense qu'on va faire un gros travail de reconnaissance dans les mois qui viennent. Je participerai à ce Tour pour le gagner. Alberto sera toujours le grand favori, mais Lance sera plus motivé que jamais et sera plus fort que cette année. Il y a 5-6 garçons qui peuvent gagner. Il y aura une grosse bataille"

Mark Cavendish : «Globalement, ce sera un Tour très dur. Il y a quatre, cinq étapes pour pur sprinter, peut-être une ou deux de plus, et ensuite il faudra que je survive à deux semaines de montagne. Pour le maillot vert, ce n'est pas un Tour favorable pour moi, même si le franchissement des montagnes n'est plus un problème pour moi, maintenant que j'ai réussi à terminer un Tour de France. Je vais me préparer pour ce Tour de la manière habituelle, avec l'objectif d'arriver au début du Tour au sommet de ma forme.»

Thor Hushovd : «Dès le départ, la course va être très nerveuse, avec les étapes en Hollande et les pavés. Evidemment, les pavés, c'est une difficulté que je connais et que j'apprécie. Je reviendrai bien sûr pour défendre le maillot vert que j'ai gagné cette année. Mais la montagne sera difficile à passer, je ne vais pas refaire tous les ans ce que j'ai fait cette année (échappées lors d'étapes de montagne NDLR), et les Pyrénées, je n'ai pas besoin qu'elles soient trop dures. Je n'ai pas encore ciblé d'étapes tant que je n'ai pas étudié les profils des arrivées. Pour moi, l'idéal, ce sont les étapes comme en 2009 à Barcelone, avec une arrivée au sprint en côte.» (AFP)

Johan Bruyneel : «C'est un Tour assez classique avec un prologue traditionnel, pas de contre-la-montre par équipes, ce que je trouve dommage, les Alpes et les Pyrénées qui sont dures et un long contre-la-montre à la fin, a déclaré le directeur sportif belge de l'équipe Astana. (La troisième étape avec des secteurs pavés) est très importante. C'est une étape où l'on ne peut pas gagner beaucoup de temps, mais où l'on peut en perdre beaucoup si l'on a une mauvaise position, un problème mécanique, ça peut être catastrophique. Lance (Armstrong) se sent assez bien sur les étapes comme ça, je ne pense pas que pour lui ce soit un problème.» Il a en tout cas refusé de réduire ce Tour à un duel entre Alberto Contador et Lance Armstrong : «N'oublions pas Andy Schleck. Il y a aussi d'autres coureurs comme Wiggins. Cela va être intéressant. Je le répète chaque année, on spécule mais c'est toujours le coureur le plus fort qui gagne le Tour de France et ce sera la même chose l'année prochaine». (Avec AFP)

Cette 103è édition de Paris-Tours aura encore sourit à Philippe Gilbert (Silence-Lotto). En devançant au sprint Tom Bonnen (Quick-Step) et Borut Bozic (Vancansoleil), le belge réalise un formidable doublé.

Le suspense et les spectateurs étaient présents tout au long des 230 kilomètres d'une des classiques les plus plates, malgré la fin du parcours favorable à un puncheur, avec toutes ses petites bosses qui auront souvent permises à de grands coureurs de l'emporter avenue de Grammont. On peut citer Richard Virenque, vainqueur en 2001 après une échappée dantesque ( voir ici )

Dès le début de cette classique, un groupe de dix coureurs se dégage :
Martin Elmiger et Cédric Pineau (AG2R-La Mondiale), Matthieu Ladagnous (Française des Jeux), Damien Gaudin (Bbox Bouygues Telecom), Jean-Luc Delpech (Bretagne-Schuller), Jonathan Thiré (Auber 93), Matthew Haymann (Rabobank), Aart Vierhouten (Vacansoleil), Tom Veleers (Skil Shimano) et le rouleur hongrois Lazlo Bodrogi (Katusha).
Ce groupe de coureurs comptera jusqu'à près de 8 minutes d'avance sur le peloton, mené par les équipes de sprinters, comme la Garmin pour Tyler Farrar, omniprésente en tête du paquet.

Cette classique est exigeante et combiné avec la fatigue accumulée depuis le début de la saison, les organismes sont parfois à bout. Thomas Voeckler en fait les frais. Il abandonne à 110 kilomètres de l'arrivée.

À 12 kilomètres de l'arrivée, alors que le peloton est revenue à 15" des échappées, des cassures se produisent alors, piégeant des coureurs comme Joaquin Rodriguez.

Aart Vierhouten est le seul à résister au peloton, avant d'entamer les dernieres bosses.
Dans la côte de l'Épan, Philippe Gilbert attaque mais Tom Boonen revient sur lui avec une facilité déconcertante. Ils sont accompagnés de Greg Van Avermaet et Borut Bozic. Van Avermaet fait son travail d'équipier et s'écarte, laissant 3 coureurs en tête. Seul le champion d'Italie Philippo Pozzato tente de revenir, en vain. Il est repris par le reste du peloton, composé d'une quizaine de coureurs.

Les trois coureurs résisteront au peloton et Philippe Gilbert se montrera le plus costaud et remporte donc Paris-Tours.

Classement :
1. Philippe GILBERT (BEL - Silence-Lotto)
2. Tom BOONEN (BEL - Quick-Step)
3. Borut BOZIC (SLO - Vacansoleil) à 2"
4. Filippo POZZATO (ITA - Team Katusha) à 16"
5. Oscar FREIRE (ESP - Rabobank)
6. Francesco GAVAZZI (ITA - Lampre)
7. Gerben LOWIK (NED - Rabobank)
8. Pablo LASTRAS (ESP - Caisse d'Epargne)
9. Martin REIMER (ALL - Cervélo Test Team)
10. Yauheni HUTAROVICH (BLR - Française des Jeux)

L'Australien Cadel Evans s'impose dans le Championnat du Monde devant le Russe Alexandr Kolobnev et l'Espagnol Joaquin Rodriguez.

Tandis que retentissait l'hymne australien dans le ciel bleu de Mendrisio, annonçant le sacre d'un nouveau champion du monde, que repassait confusément dans sa tête le film d'un final époustouflant, Cadel Evans a retenu ses larmes. Il est resté stoïque, émouvant tout de même, mais tellement sobre dans sa manière d'exprimer son invraisemblable bonheur. Mesuré comme au moment de franchir la ligne d'arrivée, en solitaire, sans céder à la sensation de délivrance ou à l'effusion de joie qui d'ordinaire animent les champions du monde le jour de leur sacre. Ainsi est Cadel Evans. Enigmatique toujours, sombre parfois, et tellement discret. Pourtant, ce tempérament qui le caractérise tranche complètement avec la course qu'a menée le champion australien dans un Championnat du Monde dont on se souviendra de par sa splendide intensité dans ses dernières minutes.

C'était sept heures auparavant et un large peloton international prenait le départ du Mondial de Mendrisio, où dix-neuf boucles d'un circuit de 13,8 kilomètres (262,2 km) devaient permettre de désigner le nouveau champion du monde. Ce parcours, on l'annonçait extrêmement exigeant et il l'aura été, avec ses côtes de l'Acqua Fresca et de la Torrazza di Novazzano et la répétition plus fréquente qu'à l'accoutumée des difficultés. Aussi, la course n'aura pas mis longtemps à s'animer. Dès le premier tour de circuit, une échappée matinale se dessine en présence de dix coureurs : Yukiya Arashiro (Japon), Mauricio Ardila (Colombie), Jan Barta (République Tchèque), André Greipel (Allemagne), Peter Kusztor (Hongrie), Matija Kvasina (Croatie), Olegs Melehs (Lettonie), Christoph Sokoll (Autriche), Gorazd Stangelj (Slovénie) et Volodymyr Zagorodny (Ukraine).

L'équipe de France, réduite cette année à six éléments, n'est pas présente dans l'échappée du matin, suivant la tactique établie par Laurent Jalabert, qui vise à préserver des forces en vue d'un final assurément plus sérieux que cette échappée de seconds couteaux. Néanmoins, si leur entreprise est vouée à l'échec, les hommes de tête vont accomplir une très grande partie de la course au poste d'éclaireurs. Avec dix minutes d'avance maximale, ils ne seront revus qu'à 50 kilomètres de l'arrivée. Quoi qu'il en soit, les Bleus ont vu juste en ne brûlant pas leurs cartouches dans cette première échappée. L'idée est d'attendre le final pour bouger. Un plan que vont contrecarrer les nations fortes de ce Championnat du Monde en précipitant une action offensive dans le douzième tour, à plus de 105 kilomètres de l'arrivée tout de même ! La course est lancée.

Les favoris effectuent un retour soudain à 25 kilomètres du but.

Cette action est entreprise par l'équipe d'Italie. Dans la douzième ascension de l'Acqua Fresca, un groupe de vingt-neuf unités se dégage sous l'action des coureurs de la squadra azzurra. Le tenant du titre Alessandro Ballan passe à l'attaque au sein d'un groupe où figurent également les Italiens Paolini, Scarponi et Visconti, l'Espagnol Rodriguez, le Luxembourgeois Kirchen, le Belge Boonen et le Français Riblon. Il y a danger pour les coureurs restés prisonniers du peloton car plusieurs favoris sont parvenus à se détacher et peu de nations ont alors les moyens de rouler à la poursuite de la trentaine d'attaquants, qui rejoint les échappés matinaux à 50 kilomètres du but. Représentée devant par le seul Michael Rogers, c'est finalement l'Australie qui s'y colle. Et il est grand temps de réagir car les hommes de tête sont bientôt crédités de deux minutes d'avance.

Pour être honnête, on craint même à deux tours de l'arrivée que le peloton ne s'enterre définitivement, tant le trou creusé par les éclaireurs semble béant. Pourtant, avec l'aide de l'équipe de France, un rapproché soudain s'opère à l'entame de l'avant-dernière boucle. Du peloton giclent les grands favoris dans la dix-huitième escalade de l'Acqua Fresca. Le Suisse Fabian Cancellara donne le coup d'envoi de la grande bagarre. Il entraîne avec lui les meilleurs et effectue avec eux son retour sur la tête de course, comme surgi de nulle part. A 25 kilomètres de l'arrivée, les cartes sont redistribuées mais c'est le dernier tour et l'ultime franchissement de l'Acqua Fresca qui va accélérer le processus de sélection à 10 kilomètres de l'arrivée. Neuf hommes s'y dégagent : Breschel, Cancellara, Cunego, Evans, Gilbert, Kolobnev, Rodriguez, Sanchez et Valverde.

Le futur champion du monde figure au sein de ce groupe, et l'Espagnol Joaquin Rodriguez choisit d'exploiter son statut d'outsider pour tenter sa chance dans la descente technique. Deux hommes le contrent : le Russe Alexandr Kolobnev et surtout l'Australien Cadel Evans, qui saisit ses responsabilités. Le champion aborde ainsi en tête la dernière difficulté de la journée, la côte de la Torrazza di Novazzano. Là, il y lâche à la régulière ses deux derniers rivaux dès le pied de la bosse. Il effectue toute l'ascension en danseuse, comme lancé au sprint vers la conquête du titre mondial. Au sommet, le break est fait. A l'initiative d'un final intelligent et grâce à un physique époustouflant, Cadel Evans s'en va chercher le maillot arc-en-ciel. Un super champion du monde qu'on a hâte de voir jouer la gagne dans les Grands Tours en 2010 dans sa nouvelle tunique irisée...


Classement Elites :

1. Cadel Evans (AUS Australie) en 6h56'26"
2. Alexandr Kolobnev (RUS Russie) à 27. sec.
3. Joaquin Rodriguez Oliver (ESP Espagne) m.t.
4. Samuel Sanchez Gonzalez (ESP Espagne) à 30. sec.
5. Fabian Cancellara (SUI Suisse) m.t.
6. Philippe Gilbert (BEL Belgique) à 51. sec.
7. Matti Breschel (DAN Danemark) m.t.
8. Damiano Cunego (ITA Italie) m.t.
9. Alejandro Valverde Belmonte (ESP Espagne) m.t.
10. Simon Gerrans (AUS Australie) à 1'47"
11. Fabian Wegmann (ALL Allemagne) m.t.
12. Kurt-Asle Arvesen (NOR Norvège) m.t.
13. Chris Sörensen (DAN Danemark) à 1'59"
14. Johnny Hoogerland (PBS Pays-Bas) à 2'02"
15. Oscar Freire Gomez (ESP Espagne) m.t.
16. Ivan Basso (ITA Italie) m.t.
17. Andre Fernando S. Martins Cardoso (POR Portugal) à 2'44"
18. Michael Barry (CAN Canada) m.t.
19. Serguei Ivanov (RUS Russie) m.t.
20. Karsten Kroon (PBS Pays-Bas) à 2'50"
21. Filippo Pozzato (ITA Italie) m.t.
22. Leonardo Fabio Duque (COL Colombie) m.t.
23. Koos Moerenhout (PBS Pays-Bas) m.t.
24. Sylvester Szmyd (POL Pologne) m.t.
25. Kevin De Weert (BEL Belgique) m.t.
26. Alexandre Vinokourov (KAZ Kazakhstan) m.t.
27. Vasil Kiryienka (BIE Bielorussie) m.t.
28. Oliver Zaugg (SUI Suisse) m.t.
29. Sylvain Chavanel (FRA France) m.t.
30. Ignatas Konovalovas (LIT Lituanie) m.t.
31. Alexandre Botcharov (RUS Russie) m.t.
32. Tadej Valjavec (SLO Slovenie) m.t.
33. Thomas Lövkvist (SUE Suède) m.t.
34. Sergio Miguel Moreira Paulinho (POR Portugal) m.t.
35. Janez Brajkovic (SLO Slovenie) m.t.
36. Robert Gesink (PBS Pays-Bas) à 3'01"
37. Miguel Angel Rubiano Chavez (COL Colombie) à 3'21"
38. Tom Boonen (BEL Belgique) m.t.
39. Bert De Waele (BEL Belgique) m.t.
40. Philip Deignan (IRL Irlande) m.t.
41. Alessandro Ballan (ITA Italie) m.t.
42. Daniel Moreno Fernandez (ESP Espagne) m.t.
43. Jakob Fuglsang (DAN Danemark) à 3'45"
44. Greg Van Avermaet (BEL Belgique) m.t.
45. Kim Kirchen (LUX Luxembourg) à 4'20"
46. Pierrick Fedrigo (FRA France) à 4'29"
47. Marcus Ljungqvist (SUE Suède) à 5'20"
48. Gorazd Stangelj (SLO Slovenie) m.t.
49. Jussi Veikkanen (FIN Finlande) m.t.
50. José Rujano Guillen (VEN Venezuela) m.t